【火成岩】　igneous rock　又称岩浆岩（magmatic rock）。岩浆在地下或喷出地表后冷却凝结而成的岩石。由于岩浆固结时的化学成分，温度、压力及冷却速度的不同，可生成各种不同的岩石。大部分火成岩是结晶质的，小部分为玻璃质。火成岩的形成温度一般较高（主要在700-1500℃）。有学者认为，除由岩浆冷凝形成的火成岩而外，还有一部分火成岩不是由岩浆形成，而是由先成岩石经过超变质或强烈交代作用形成，例如某些花岗岩类岩石。火成岩在地壳里占主要地位，从地面到深达16千米的地方，火成岩的体积几乎占95%，而沉积岩和变质岩总共仅占5%。火成岩是组成地壳的主要岩石。

【沉积岩】　sedimentary rock　曾称水成岩（neptunic  rock，hydrogenic rock）。在地壳表层条件下，母岩经风化作用、生物作用、化学作用和某种火山作用的产物，经过搬运、沉积形成成层的松散沉积物，而后固结而成的岩石。如碎屑岩（砾岩、砂岩、粉砂岩）是从来源区机械破碎的岩石及矿物的碎屑经过水或大气或冰的搬运及沉积形成的；化学岩（如石盐岩、石膏岩）是从溶液中化学沉淀而成的；而生物岩（如某些碳酸盐岩）是由动物及植物的遗体或其分泌物形成的。沉积岩在地表分布面积广大，约占75%，占地壳岩石总体积的5%。

【变质岩】　metamorphic rock　由变质作用所形成的岩石。在变质作用条件下，使地壳中已经存在的岩石（火成岩、沉积岩及先前已形成的变质岩）变成具有新的矿物组合及变质结构与构造特征的岩石。它们是组成地壳的三大岩类之一，约占地壳总体积的27%。其岩性特征，一方面受原岩的控制，而具有一定的继承性；另一方而，由于受到变质作用的改造，在矿物成分和结构构造上具有与其他岩类不同的特征。变质岩在中国和世界各地分布很广。前寒武纪的地层绝大部分由变质岩组成；古生代以后，在各个地质时期的地壳活动带和一些侵入体的周围以及断裂带内，常有变质岩分布。